６月１９日、プロ野球が開幕。このニュースを聞いて、「素晴らしい日を選んだものだ」と感激した日本の野球ファンはどれほどいただろうか？
その日はベースボール発祥の国アメリカで「ベースボール記念日」とされているのだ。

１８４６年のその日、ニュージャージー州ホーボーケンで、ニッカボッカーズ対ナインというニューヨークの２チームがベースボールの試合を行った。そのときのルールを創ったのがアレクサンダー・カートライトという消防夫で、２０点を超える得点をしたチームが勝利といった具合に、今日のルールとは異なる点も多かった。が、20以上の数を英語でスコアと呼んだため、野球の得点をスコアと呼ぶ慣習が生まれたり、１チーム９人で試合したり（それ以前は遊撃手が２人いて10人で守備をしたこともあった）、打者は３度の空振りでアウト、３アウトで攻守が交代……など、今日に繋がるルールが定められたのが１７４年前の６月１９日だったのだ。

別にそんな歴史を知っていなくても野球を見たり、やったり、楽しむことはできる。が、せっかく今年の開幕を６月１９日に選んだのなら、プロ野球関係者は「ベースボールの父」と呼ばれているアレクサンダー・カートライトに敬意を表し、「ベースボール記念日」のことをもっとアピールするべきだっただろう。もしも関係者の誰一人として「記念日」を知らなかったとしたら、それはやはり問題だ。

サッカーに次ぐ世界第２の競技人口を誇る柔道は、世界柔道連盟（ＩＪＦ）のホームページに《１８８２（明治１５）年、嘉納治五郎が知的道徳的教育につながる柔道を創造した》と書かれている。それを知らない外国人の柔道選手を我々日本人が不快に思うなら、野球記念日も知っておかねば。