脳疾患や神経障害の可能性
加齢現象で筋力低下も

今回は手に持ったものをよく落すという方からのご相談で、脳梗塞などを心配されております。確かに脳梗塞は麻痺などを伴い、また加齢により発症頻度も高くなるものですので、しっかり診断する必要があります。

通常、脳梗塞で力が入らなくなる場合には、左右どちらかの上下肢に起こるのが基本です。よほど広範囲にわたる重篤な脳梗塞の場合であれば、両手に症状が出ることも無くはありません。しかしその場合、意識障害をはじめとした重度の症状を示すはずです。

今回のケースのように、日常生活が普通にできている状況ならば、広範囲の脳梗塞というのは考えにくいです。

両手ではなく、片方の手のみにそういった症状が出ているのであれば、小さな脳梗塞が関係している可能性もあります。その場合、ＭＲＩを用いた脳の検査をすることが有用で、もし小さな脳梗塞があった場合、投薬治療を行うことが再発防止としても、その後の大きな脳梗塞を予防する事にも繋がりますので大変重要です。

脳梗塞以外にも変性疾患と呼ばれるものでも手足に症状が現れることがあります。これは様々な原因によって脳の細胞に異常が発生し、神経症状が生じるものです。有名なものにパーキンソン病がありますが、その場合には手が震えるとか、歩行がしにくくなるとか、うつ症状などが現れることが多いです。

もしこのような症状が併発しているようでしたら、変性疾患の可能性も調べる必要があるでしょう。

脳の疾患以外でも手足の筋力が低下するような病気は多岐に渡り存在します。「手を動かす」という脳からの指令を手の筋肉に伝える神経に何らかの障害が起きたり、また筋肉自身が傷害を受けたりすると動きにくくなる場合もあります。そのため、脳から手までの全ての経路のうち、どこに問題があるのか脳神経学的にみていく必要があるでしょう。

たとえば頚椎症といって、首の椎間板ヘルニアなどで頚椎から出る神経が圧迫される病気があります。手へ伝わる神経に障害が起きることが多く、この場合、まずしびれなどの知覚神経の症状が出てくることが多いです。そこからさらに病状が進むと運動神経部分にも症状が現れ、手に力が入りにくくなったりします。

お手紙には書かれておりませんでしたが、もししびれなどの知覚症状がある場合には、この頚椎症も考えに入れて診断をしていくことが重要になります。

末梢神経が傷害を受けるニューロパチーという病気もありますし、運動神経にかかわる場所に傷害が起きてしまう変性疾患もあります。

最も知られているのは筋萎縮性側索硬化症という病気でＡＬＳとも呼ばれます。マスコミでも時折この病気にかかった方について取り上げられることもあります。運動神経に障害が発生し、長年に渡り少しずつ全身の筋肉がやられてしまい、やがて呼吸に必要な筋肉すら侵されてしまうため、最終的には人工呼吸機が必要になる場合もあります。

このような場合には脳神経内科を受診し、しっかりと調べていただくことが大切です。

いくつかの原因となる疾患をご紹介いたしましたが、その一方で、高齢になりますと、どうしても加齢現象で瞬発力や筋力が低下して、物を落としやすくなることもあります。

あまり心配し過ぎないようにして、まずは現在のご自身の症状をよく見つめ、症状に応じて専門医の受診や頭のＭＲＩ検査などを行ってみてはいかがでしょうか。