個人事業主や非営利団体などが不特定多数の人々（クラウド）から事業立ち上げのための資金などを調達する（ファンディング）方法のことです。

金融機関からまとまった金額を借りるのではなく、大勢の人から小口の出資を募る方法は以前からありますが、近年のインターネットを利用したものを指します。２０００年代に米国で生まれ、最近は日本でも活用されています。

映画監督やクリエーターの利用が多く、このほどキネマ旬報２０１６年ベストワンに輝いた映画「この世界の片隅に」はこの手法で製作されました。出資者はエンドロールに名前がクレジットされるなどの特典を受けています。