今年は1993年にJリーグが誕生して30周年。サッカーＷ杯カタール大会で日本代表チームがドイツ・スペインという強豪チームに勝ったのも、Ｊリーグ誕生が出発点だと多くの人が認めた。

では、Ｊリーグの何が良かったのか？　それはＪリーグが「サッカー（スポーツ）を行う組織」だったからだ。

そんなの当り前じゃないか、と思わないでほしい。

プロ野球は親会社の宣伝のための組織で、大相撲は日本文化を継承する団体。高校野球は高校教育の一環で、オリンピックに出場する選手を抱える企業のスポーツクラブにも、企業の宣伝と社員の福利厚生という目的がある。

つまり日本のスポーツ団体の多くは、「スポーツを行うこと以外の目的」が存在する場合がほとんどなのだ。

それは明治初期に欧米からスポーツが伝わって以来の伝統とも言え、明治期の高等師範学校（現・筑波大学）蹴球部の部誌にこんな記述がある。

《凡（およ）そ運動は如何なる運動でも、運動そのものが目的ではない。躰を練ると同時に精神の修養をなし、他日大（たじつおおい）に活動する土台をつくるものである》

つまり、富国強兵を目指した明治時代の日本では、サッカー（スポーツ）を純粋に楽しむことはできず、兵士としての《躰と精神》を鍛えるという建前（スポーツ以外の目的）を掲げる必要があったのだ。

この建前が戦後にも残り、スポーツは「スポーツ以外の目的」を持つことが常識になってしまった。だからＪリーグ誕生の時も、川淵三郎初代チェアマンに「Ｊリーグを創って何をするつもりですか？」と聞いた記者がいた。

「サッカーをします」。

その時の川淵チェアマンの回答は、スポーツをやること自体が素晴らしいと、日本で初めて宣言された瞬間だった。