工場見学ツアーキリンビール編

昨今は、実に多くの企業が、商品の製造過程を一般の人に見せる工場見学を実施している。本紙でも、過去に『ロッテおかしの学校』（埼玉県さいたま市）と、酒蔵見学の『小澤酒造』（東京都青梅市）を紹介した。そこで今回は数ある工場見学の中から、キリンのビール工場見学「キリン一番搾りツアー」を紹介しよう。温かさが増す季節、行楽の候補のひとつに加えてみてはいかがだろうか。

全国９工場で見学ツアー
麦汁の飲み比べも

今回紹介するのは、キリンビールの工場見学。お酒が飲めない人でも、大人でも子どもでも楽しめると評判だ。
キリンビールの工場見学は、北は北海道から南は九州まで全国９つの工場で行われている。そこで実施されているのが「キリン一番搾りツアー」だ。

入口を入ると、誰もが知っている麒麟のマークのオブジェが、訪問者を迎える。まさに空を翔ぶ麒麟の姿だ。およそ１時間半のツアーは、キリンビールの歴史を学ぶことから始まる。
１９０７年、神奈川県・横浜に、麒麟麦酒株式会社が創立した。ツアーの主題である『キリン一番搾り生ビール』が発売されたのが、１９９０年。かなりのロングセラー商品だ。歴史を学び、見学もさらに興味深いものとなる。

製造工程が見学できる

次にツアーは素材のコーナーへ。ビールの素材は水、麦芽、ホップの３つ。なんと綺麗な飲み物だろうか。
麦芽は実際に食べることができ、ホップは半分に割って匂いをかぐことができる。ホップはビールの香りがし、ビール好きはそそられる。

ビールの素材「ホップ」

次は、仕込みから麦汁を作るまでの工程だ。目の前に麦芽を煮沸するタンクが現れ、圧倒される。ここで麦芽を砕いてもろみを作るのだが、このもろみを濾過したものが「一番搾り麦汁」だ。その後、再びお湯を足して、出てきたものを「二番搾り麦汁」という。
ここでは一番搾り麦汁と二番搾り麦汁の飲み比べができる。なかなか貴重な体験だ。この麦汁はアルコールが含まれておらず、子どもも飲むことができる。

一番搾り、二番搾りの麦汁を飲み比べ

ビールは麦汁に酵母を加えて一週間の低温発酵と１～２か月の低温貯蔵を経て完成する。それを缶に入れ、６本ずつパッケージしていく工程が、大きなガラス越しに見られる。オートマチックで整然とした流れは、見ていて飽きることがない。

３種のテイスティング

そして、ツアーが終わると、お待ちかねのテイスティングだ。
「キリン一番搾り生ビール」「キリン一番搾り〈黒生〉」「キリン一番搾りプレミアム」の３種類が試飲できる。
ツアー中に試飲した麦汁の味やホップの香りを思い出しながら、本当のビールに舌つづみをするひとときだ。
うれしいことに、未成年やドライバーには紅茶やジュースも準備されている。